Obrona, zaangażowanie i pokora to klucze, które pozwoliły Neapolowi zdobyć trzeci w historii Puchar Włoch (po Pucharze Włoch w 1968 i 2006 roku). Zespół ze stolicy Kampanii, zatem, zatriumfował w śródsezonowym turnieju we Włoszech jako „czarny koń”, pokonując pretendentów do tytułu.
Prowadzeni przez byłego trenera Anwilu Włocławek Igora Miličicia, Neapol, który zakwalifikował się do Pucharu Włoch jako siódma najlepsza drużyna po pierwszej połowie sezonu zasadniczego w Serie A, na początku sezonu 2023–2024 zbudował od podstaw nowy skład, ostatecznie zaangażując się do fizycznej i szybkiej koszykówki.
Michał Sokołowski, reprezentant Polski mianowany MVP turnieju, jest kluczowym elementem takiego składu, podobnie jak urodzony w Zadarze weteran Tomislav Zubčić, obwodowy środkowy, który dobrze odzwierciedla koszykarskie credo Miličicia.
Z Tariqiem Owensem także na malowanym, Neapol może również liczyć na odpowiednią jakość w backcourcie z zawodnikami kalibru Jacoba Pullena, Markela Browna i Tylera Ennisa.
Obrona, aby tworzyć historię
Ostatni mecz Pucharu, w którym Neapol zwyciężył z aktualnymi mistrzami Włoch, Olimpią Mediolan, pokazał, że Neapol potrafi zaangażować się w obronę. Zespół Igora Miličicia, rzeczywiście, utrzymał drużynę Euroligi na poziomie 72 punktów zdobytych w 40 minut na boisku!
Pierwszy mecz Final Eight był także pokazem siły dla Neapolu, ponieważ drużyna z Kampanii utrzymała drużynę EuroCup Leonessę Brescia, która zdobywa 88,4 punktów na mecz w Serie A, gdzie zajmuje pierwsze miejsce, do 74 punktów zdobytych.
Półfinał, natomiast, pokazał, jak duży charakter trener Miličić zapewnił Neapolowi, ponieważ w meczu przeciwko Reggianie Reggio Emilii drużynie z Kampanii udało się wymusić dogrywkę, i wygrać, po tym, że gonili przez cały regulaminowy czas.
„Bardzo dobra obrona, a także nasi kibice, którzy dość licznie przybyli do Turynu [miejsca rozgrywania Pucharu, M.C.], pomogli nam przejść do historii” – skomentował po zwycięstwie trener Miličić.
Droga Neapolu w Pucharze Włoch
Leonessa Brescia vs Neapol 74:80
Neapol vs. Reggiana Reggio Emilia 87:78
Olimpia Mediolan vs Neapol 72:77
