Demencja kojarzy się głównie ze starością i zaburzeniami pamięci. Okazuje się jednak, że jej wczesne objawy można zaobserwować u coraz młodszych osób, nawet po czterdziestce. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), obecnie na demencję cierpi ponad 55 milionów ludzi na całym świecie, a ta liczba stale rośnie. W związku z tym badacze poszukują sposobów, które mogłyby opóźnić lub zmniejszyć ryzyko wystąpienia tej choroby. Jak wynika z najnowszej analizy przeprowadzonej przez naukowców z Uniwersytetu w Calgary w Kanadzie oraz Uniwersytetu w Exeter w Anglii, suplementacja witaminy D może stanowić ochronę dla mózgu przed wystąpieniem objawów otępienia.
Badanie objęło 12 388 osób w wieku powyżej 50 lat, które nie wykazywały żadnych objawów choroby otępiennej w momencie rozpoczęcia obserwacji. Przez okres 10 lat ochotnicy wypełniali kwestionariusze dotyczące swojego stylu życia oraz poddawali się testom funkcji poznawczych. Grupa 4 637 osób przyjmowała regularnie suplementy witaminy D. Analiza zebranych danych wykazała istotny związek między suplementacją witaminy D a opóźnieniem lub zmniejszeniem ryzyka rozwoju demencji. Uczestnicy przyjmujący witaminę D mieli o 40% mniejsze ryzyko wystąpienia objawów demencji w porównaniu z osobami, które nie stosowały suplementacji. W ciągu dekady objawy otępienia pojawiły się u 2696 osób, z czego 2017 osób nie przyjmowało witaminy D.
Profesor Zahinoor Ismail z Uniwersytetu w Calgary podkreślił, że wcześniejsze badania nie dostarczały jednoznacznych wniosków na temat korzyści suplementacji witaminą D w zapobieganiu lub opóźnianiu demencji. Jednak najnowsze badania wskazują na to, że suplementacja witaminą D może być korzystna w profilaktyce lub spowalnianiu procesu prowadzącego do wystąpienia objawów demencji, szczególnie jeśli rozpocznie się ją przed pogorszeniem funkcji poznawczych.
Dodatkowo, analiza danych pozwoliła naukowcom zidentyfikować grupę, która może czerpać szczególne korzyści z suplementacji witaminą D. Chociaż skuteczność suplementacji zauważono we wszystkich grupach, większe korzyści odnotowano u kobiet niż u mężczyzn oraz u osób z prawidłowymi funkcjami poznawczymi w porównaniu z tymi, u których wystąpiły łagodne objawy zaburzeń poznawczych.
Demencja jest poważnym problemem zdrowotnym, który dotyka coraz większą liczbę osób na całym świecie. Szacuje się, że obecnie ponad 55 milionów ludzi cierpi na tę chorobę, a liczba ta nieustannie rośnie. Odkrycie potencjalnej roli witaminy D w ochronie mózgu przed demencją może mieć duże znaczenie dla profilaktyki i opóźnienia postępu choroby. Jednak zanim zaleci się rutynowe stosowanie suplementów witaminy D w celu zapobiegania demencji, konieczne są dalsze badania i potwierdzenie tych wyników.
W międzyczasie, warto pamiętać o prowadzeniu zdrowego stylu życia, który może pomóc w minimalizowaniu ryzyka wystąpienia objawów demencji. Zbilansowana dieta, regularna aktywność fizyczna i dbanie o ogólną kondycję mózgu poprzez aktywne korzystanie z funkcji poznawczych, na przykład poprzez rozwiązywanie łamigłówek czy czytanie, są ważne dla utrzymania zdrowego i sprawnego umysłu.
